Chiens et Enfants / Conseils
Parents
qui attendent un enfant et qui possèdent déjà un animal
Les
parents qui attendent un enfant et qui possèdent déjà des animaux
ne peuvent leur cacher ce qui se passe. Le corps de la mère prend du
volume et les animaux remarquent ces différences. Les chiens peuvent
sentir les changements à la maison : préparation de la chambre du
bébé, réception-cadeau et célébrations qui précèdent l’arrivée
d’un bébé et présence d’invités supplémentaires à la
maison. Toutes ces choses peuvent mettre les animaux domestiques mal
à l’aise ou tout au moins leur faire comprendre qu’il se passe
quelque chose.
Les animaux peuvent s’adapter mais il faut leur
en donner le temps. On ne peut avoir une relation avec un animal de
compagnie puis lui dire « La relation a changé, tant pis pour toi
». L’animal deviendrait jaloux et le montrerait par un
comportement destructeur. Le manque d’affection peut causer des
problèmes physiologiques aux animaux domestiques dévoués.
Cependant, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour
préparer votre animal et vous assurer que votre bébé sera bien
accepté.
Après avoir appris que vous étiez enceinte
C’est
graduellement qu’il faut présenter un nouveau bébé à votre
animal. Quand vous apprenez que vous êtes enceinte, commencez à
réviser chaque jour avec votre chien des aptitudes de base à
l’obéissance afin de vous assurer d’une obéissance constante.
Les ordres assis/reste et couché/reste sont essentiels au contrôle
de votre chien et permettent de forger un comportement approprié.
Si
un chien dort dans le même lit que les parents qui attendent un
enfant, ils doivent décider si ceci changera quand le bébé
arrivera à la maison. Les nouveau-nés perturbent les horaires de
sommeil normaux. Comme l’un des deux parents ou les deux devront se
réveiller la nuit, peut-être vaudrait-il mieux commencer à
encourager le chien à dormir sur le plancher quelques mois avant la
date prévue de l’arrivée du bébé.
Il y a plusieurs choses
simples que vous pouvez faire plusieurs mois avant l’arrivée du
bébé pour vous assurer que votre animal soit bien préparé
:
Emmenez votre animal chez le vétérinaire pour un examen de
routine et pour qu’il reçoive les vaccins requis.
Faites
stériliser votre animal. Les animaux stérilisés ont en général
moins de problèmes de santé et sont plus calmes et moins
susceptibles de mordre.
Occupez-vous de tout problème de dressage
ou de comportement. Si votre animal paraît craintif et anxieux, il
est temps de consulter un spécialiste du comportement animal.
Si
votre animal a l’habitude de vous mordiller gentiment, de vous
sauter dessus ou de donner des coups de queue à vous et à d’autres
personnes, reportez ce comportement sur des objets plus
appropriés.
Habituez votre animal à la coupe des
griffes.
Dressez votre animal à demeurer calme sur le plancher à
côté de vous jusqu’à ce que vous l’invitiez à venir sur vos
genoux, puisque vous y bercerez bientôt un nouveau-né.
Vous
pourriez aussi inscrire votre chien à une école de dressage. Le
dressage vous permet de contrôler le comportement de votre chien en
douceur et en sécurité, mais il renforce aussi le lien entre vous
et votre animal.
Encouragez vos amis qui ont des bébés à vous
rendre visite pour habituer votre animal aux sons et aux odeurs d’un
bébé.
Faites jouer des enregistrements de pleurs de bébé,
mettez en marche la balançoire mécanique et utilisez le fauteuil à
bascule, tout ce qui peut habituer votre animal aux bruits associés
à la présence d’un bébé. Faites-en des expériences agréables
en offrant à votre animal une friandise ou en jouant avec lui.
Si
votre animal a l’habitude de défendre sa nourriture, de chasser de
petites proies, de s’échapper pour aller se promener librement, de
résister à l’éducation à l’obéissance, d’adopter un
comportement indiscipliné ou sauvage à l’égard des gens, de
manifester une peur excessive face aux situations nouvelles ou aux
étrangers ou de l’agression à votre égard ou à l’égard de
qui que ce soit d’autre, planifiez avec une prudence extrême sa
présentation au nouveau bébé. Si votre animal a quelque problème
de comportement que ce soit, résolvez-le maintenant pendant que
votre vie est encore relativement sans complications. Si vous avez
quelque raison que ce soit de penser que votre chien pourrait
attaquer le bébé, il serait avisé de lui mettre une muselière au
cours du dressage et de la présentation.
Commencer
à planifier l’arrivée du bébé
Ne
préparez pas la chambre du bébé une semaine avant son arrivée
pour ensuite fermer la porte. C’est une source de stress et un
animal bien installé et libre de se déplacer dans la maison ne
comprendra pas ce qui se passe. Préparez l’espace du bébé bien à
l’avance. Avant l’arrivée du bébé à la maison, vous devez
réfléchir à tout ce qui changera dans cet espace. Il y aura un
berceau, des jouets de bébé et toutes les choses qui sont associées
à un bébé et qui seront nouvelles pour votre animal. Les animaux
domestiques ont besoin d’un monde stable et constant. Changez les
choses lentement.
Après avoir préparé la chambre du bébé,
permettez à votre animal de l’inspecter. Installez une barrière
amovible solide à travers laquelle l’animal peut voir. Le fait de
permettre à l’animal de voir et d’entendre ce qui se passe dans
la chambre le fera se sentir moins isolé de la famille. Fermez la
porte de la chambre de bébé quand vous n’y êtes pas afin que
l’animal ne puisse y avoir accès. Ceci contribuera à la création
de frontières avant l’arrivée du bébé.
À l’approche de la
date de l’accouchement
Vous avez maintenant pris des mesures
pour préparer votre animal à l’arrivée du bébé. Vous avez
installé le berceau et la barrière pour bébé et passé en revue
les ordres avec votre animal. Il est maintenant temps de faire
semblant qu’il y a un bébé dans la maison afin de voir comment le
chien réagira quand il vous verra tenir le bébé.
Achetez une
poupée d’aspect réaliste représentant un bébé, enveloppez-la
dans une couverture et transportez-la dans vos bras. Langez la
poupée, bercez-la et mettez-la au lit. Faites bien comprendre au
chien que la poupée est un vrai bébé et pas un jouet. Enseignez à
votre animal à s’asseoir et à « rester » en présence de la
poupée. Permettez à votre animal d’examiner la poupée seulement
s’il demeure calme et que vous en gardez le contrôle. Récompensez
votre animal par des mots gentils et des caresses afin qu’il y ait
une association positive avec le bébé avant même qu’on ne le lui
présente.
Avant l’arrivée du nouveau bébé, permettez à
votre animal de renifler la chambre du bébé. Activez la balançoire
mécanique et asseyez-vous dans le fauteuil à bascule pour habituer
votre animal à ces nouvelles pièces d’équipement pour bébé.
Montrez-lui des jouets et des vêtements de bébé. Commencez à le
familiariser avec des odeurs comme celles de la poudre et de la
lotion pour bébé en mettant ces produits sur vous-même ou sur la
poupée.
Parlez du bébé à votre animal, même avant son
arrivée, en prononçant le nom de l’enfant.
Il est maintenant
temps de faire des arrangements pour qu’on nourrisse votre chien et
qu’on le promène pendant que vous êtes à l’hôpital. Le fait
de conserver la routine de votre chien pendant votre absence
facilitera l’arrivée du bébé.
Arriver
à la maison avec le bébé
Présentez
les bébés aux animaux à l’aide de vêtements. Avant de ramener
le bébé à la maison, faites rapporter à la maison par un conjoint
ou un proche parent un vêtement ou une couverture pour bébé
imprégnée de l’odeur du bébé pour que votre animal puisse la
renifler. Permettez à l’animal de renifler l’article pour qu’il
puisse se familiariser avec le bébé avant que maman ne le ramène à
la maison. Laissez l’animal explorer cette nouvelle odeur dans des
circonstances positives. Si votre animal a un endroit pour dormir,
mettez-y la couverture du bébé.
Faites de l’arrivée à la
maison un événement discret. La présence de nombreux invités
rendrait votre animal encore plus nerveux et excitable. C’est le
père ou un parent familier qui devrait transporter le bébé afin
que la mère puisse être accueillie par l’animal. Votre animal
aura hâte de vous voir revenir de l’hôpital. Faites emporter le
bébé dans une autre pièce par quelqu’un d’autre pendant que
vous laissez votre animal vous accueillir calmement et
chaleureusement. Le seul fait d’arriver à la maison avec un
nouveau jouet qui crie fera merveille sur un chien anxieux. Tout ce
que vous pouvez faire pour faire de l’arrivée du bébé un
événement positif pour votre chien profitera à tout le monde.
La
première rencontre devrait être brève et supervisée. Il peut être
utile de faire tenir l’animal par une personne familière pendant
la mère tient le bébé. Tenir l’animal permet d’assurer une
attention positive et la sécurité de l’enfant.
Après vous
être installée, permettez à votre animal de s’asseoir à côté
de vous et du bébé. Ne forcez jamais l’animal à s’approcher du
nouveau-né et supervisez toujours leur interaction. Récompensez le
comportement approprié de votre animal avec des friandises.
Une
fois que votre bébé et votre animal ont fait connaissance
Quand
vous ramenez un nouveau-né à la maison, le chien doit désormais
partager votre attention avec lui. Beaucoup de chiens l’acceptent
et se couchent même près de la porte de la chambre du bébé.
D’autres deviennent protecteurs, surtout si des étrangers rendent
visite au bébé. Certains chiens deviennent destructeurs pour
attirer l’attention.
Le secret consiste à associer le bébé
à une expérience positive. Si vous attendez que le bébé dorme
pour jouer avec votre animal, il associera l’absence du bébé à
de bons moments et sa présence avec la solitude. Il faut au
contraire que votre animal pense « Ramenez cet enfant, nous nous
amusons bien ensemble ». En favorisant l’amitié du bébé et de
l’animal, vous tisserez un lien solide entre eux. L’interaction
entre le bébé et le chien devrait être aussi naturelle que
possible. Un moyen simple d’y arriver consiste à apprendre à
votre chien à marcher aux côtés de la poussette.
Même après
d’agréables présentations entre l’animal et le bébé, la
sécurité de ce dernier n’est jamais garantie quand il y a un
animal dans la maison. Ne laissez jamais le bébé et l’animal
ensemble sans supervision, quelles que soient les circonstances.
Voici quelques autres trucs pour assurer la sécurité de votre
bébé.
Maintenez votre bébé plus haut que le chien. Les chiens
ont une vision hiérarchisée du monde : on est un chef ou un
compagnon de portée. Plus on est petit, plus on est susceptible
d’être un compagnon de portée. Les compagnons de portée se font
dominer en se faisant sauter dessus ou pousser et à coups de
grondements, de claquements de mâchoire et enfin de morsures. Ne
laissez pas les petits enfants sur le sol quand un chien se trouve
dans la pièce.
Gardez les griffes de votre animal bien taillées.
Un chien amical qui saute sur vous pour examiner l’enfant pourrait
le griffer ou le faire tomber.
Conservez les couches sales dans un
panier à linge à l’épreuve des animaux. Les chiens peuvent être
tentés de renifler ou même de manger les couches sales. Ceci est un
comportement parental normal chez les chiens adultes. Il a pour but
d’assurer la propreté de la tanière.
Après que le bébé ait
été ramené à la maison et que les choses semblent s’être
tassées, votre chien peut uriner ou déféquer sur les couvertures
ou les vêtements du bébé ou sur votre lit. Ce ne sont pas des
actes de méchanceté ou de jalousie. Le marquage du territoire lui
sert à soulager son anxiété en couvrant l’odeur du bébé (ou la
vôtre) avec la sienne. Ne grondez pas votre animal pour ce
comportement car vous ne feriez qu’accroître le stress qu’il
éprouve au cours de l’adaptation aux nouvelles circonstances.
Empêchez-le plutôt d’accéder à ses cibles et passez plus de
temps avec lui.
Parents
qui ont des tout-petits
Parents
qui ont des tout-petits et qui possèdent déjà un animal
Les
parents de tout-petits savent à quel point les choses changent quand
un enfant devient mobile. Ce qui était inoffensif présente
désormais un risque véritable pour la sécurité de l’enfant.
Même l’animal de compagnie le plus amical peut présenter un
danger si les parents ne prennent pas les précautions appropriées
et n’enseignent pas à leur enfant dès que possible comment
interagir sans danger avec les animaux.
La plupart des problèmes
qui se posent entre un chien et un enfant surviennent quand ce
dernier atteint l’âge où il peut ramper et marcher. Quand
l’enfant commence à trottiner, l’animal peut se sentir menacé.
Ce qui était jusque-là un petit être que maman ou papa
transportait vit et se meut maintenant dans le domaine du chien, au
niveau du sol. Souvent, les animaux ne savent pas interpréter
l’étrange comportement du petit être humain nouveau qui se
déplace en battant des bras, envahit l’espace du chien et lui
tombe parfois accidentellement dessus.
Interaction entre l’enfant
et l’animal
Les tout-petits et les jeunes enfants qui apprennent
à marcher et à parler peuvent apprendre beaucoup d’une
interaction très étroitement supervisée avec l’animal de la
famille. Essayez de faire participer vos enfants à des activités
très simples de soins et de dressage du chien. Vous ferez ainsi de
votre animal un membre mieux élevé de votre famille et apprendrez à
votre enfant à bien le traiter et à communiquer avec lui. Souvent,
la seule présence de votre enfant dans la pièce où se trouvent les
choses ou les activités préférées de votre chien peut contribuer
à créer des associations positives avec les enfants.
Voici
quelques moyens simples de faire participer votre tout-petit aux
soins de votre chien :
Faites-vous aider par votre enfant pour
nourrir le chien. Les enfants qui commencent à parler peuvent
apprendre à dire au chien de s’asseoir avant que vous ne déposiez
sa gamelle. On peut apprendre aux petits enfants à déposer la
nourriture dans la gamelle du chien.
Laissez votre enfant vous
aider à brosser le chien pendant que vous tenez son collier et lui
donnez quelques friandises.
Si le chien est assez petit, enseignez
à votre enfant la bonne façon de le prendre.
Le jeu est un
excellent moyen pour un tout-petit d’interagir avec les animaux de
façon positive. Permettez à votre enfant de jouer à des jeux
supervisés qui favorisent la coopération et le contrôle : lancer
un ballon ou un Frisbee pour que le chien le rapporte, faire des
bulles, jouer à cache-cache (votre chien doit trouver les enfants
pour recevoir un jouet ou une friandise), botter un ballon de soccer
ou apprendre des tours amusants.
Beaucoup d’animaux adorent les
enfants et supportent très bien qu’on les rudoie mais il vaut
mieux commencer à fixer des limites pour le jeu. Évitez que vos
enfants ne cherchent à arracher quelque chose au chien, ne luttent
avec lui, ne lui tirent les oreilles, ne le chevauchent, ne le
frappent avec un jouet, n’agrippent sa fourrure, ne le poursuivent
ou ne s’adonnent à quelque autre jeu rude avec lui. Ces activités
enseignent à votre chien à rudoyer les humains et à agripper et à
mordre. Ne permettez à aucun membre de votre famille, y compris aux
adultes, de pratiquer un jeu rude avec votre chien. Votre chien
tenterait de faire de même avec vos enfants et les résultats ne
seraient pas harmonieux. Ne laissez ni n’entraînez votre chien à
faire quoi que ce soit que vous ne voudriez pas qu’il fasse avec
votre enfant.
Si votre chien a beaucoup d’énergie, faites-lui
faire de l’exercice vous-même en faisant du jogging ou de la
bicyclette ou en lui faisant rapporter un objet avant qu’il
n’interagisse avec vos enfants. Si votre chien devient trop excité
au cours du jeu, mettez fin au jeu immédiatement et essayez de
nouveau plus tard quand votre chien sera calmé. Certains chiens
deviennent excités et peuvent même devenir plus dangereux quand les
enfants crient et courent. Enseignez à votre enfant les
comportements appropriés à adopter avec les chiens.
Assurer la
sécurité de vos enfants et de vos animaux
L’âge de un à
trois ans est une période où l’enfant explore son environnement
et met des choses dans sa bouche. Un animal qui supporte mal qu’on
lui enlève ses jouets ou sa nourriture peut être dangereux pour un
enfant; établissez donc des règles dès le début. Enseignez à
votre tout-petit des règles de sécurité de base pour l’interaction
avec le chien et ne laissez jamais le chien et l’enfant interagir
sans supervision. Travaillez avec votre chien régulièrement jusqu’à
ce qu’il comprenne certains ordres et y obéisse. Par exemple,
répétez-lui « Tout doux, tout doux, tout doux » pour qu’il
sache quand il faut se calmer.
Enseignez à vos enfants à ne pas
enlever un jouet de la gueule d’un chien ou se tenir près de lui
quand il mange. Les tout-petits et les bébés qui rampent ne
détectent pas les frontières imaginaires que voient les adultes. Un
enfant de six mois à un an agrippe tout ce qui se trouve sur son
passage, y compris les oreilles et les queues des chiens. Il faut
surveiller de près les enfants quand des animaux se trouvent à
proximité pour éviter des réactions inattendues. Pour le bien de
l’animal et la sécurité de votre enfant, gardez la nourriture et
les endroits où les animaux mangent hors de portée des enfants qui
rampent ou trottinent. Il est facile de maintenir l’harmonie entre
l’enfant et l’animal simplement en minimisant le risque que le
repas de l’animal ne soit désagréablement interrompu.
Enseignez
à vos enfants à faire le mort. Les enfants sont petits, se
déplacent de façon erratique, crient, bref, ils font les fous. La
plupart des chiens veulent les poursuivre ou en viennent à avoir
peur d’eux. Dites à vos enfants de s’immobiliser immédiatement
si un chien les poursuit en aboyant, en grognant ou en essayant de
mordre. Ils devraient garder leurs bras croisés sur leur poitrine ou
leur visage, parler doucement ou se taire complètement. En faisant
cela, votre enfant devient instantanément beaucoup moins intéressant
pour le chien. Il est probable que le chien se calmera et s’en ira
bien vite faire autre chose.
Dites à vos enfants de vous prévenir
quand ils entendent le chien gronder alors qu’il ne joue
manifestement pas. Un grondement est un avertissement qui signifie
que votre animal est mécontent de la situation. Si votre enfant ne
comprend pas qu’il doit reculer immédiatement, il pourrait être
mordu. Si vous entendez votre chien gronder alors qu’il n’est pas
en train de jouer, consultez un professionnel immédiatement. Les
problèmes d’agression, à moins que l’on ne s’en occupe
promptement, tendent à s’aggraver.
Pour assurer la sécurité
de vos enfants et de votre animal, embauchez des gardiennes d’enfant
qui ont de l’expérience avec les animaux et donnez-leur des
instructions précises sur les interactions permises entre l’enfant
et l’animal.
Enseigner à votre enfant à traiter l’animal
avec respect
En apprenant à respecter les animaux et vos animaux
de compagnie en particulier, votre tout-petit apprendra une leçon
précieuse qui lui servira dans plusieurs aspects de sa vie. Pour les
tout-petits, traiter un animal avec respect est une règle simple,
mais il y a plusieurs approches possibles.
Voici ce que vous
pouvez faire :
Lisez des livres sur les animaux à votre
tout-petit pour l’aider à comprendre que les animaux domestiques
ont des sentiments eux aussi.
Sous les yeux de votre enfant,
grattez votre chien derrière les oreilles en lui parlant à voix
basse pour le calmer.
Montrez à votre enfant comment s’approcher
d’un animal domestique : lentement et de côté.
Expliquez aux
tout-petits quels comportements sont interdits et qu’il n’est pas
acceptable de tirer la queue ou les oreilles du chien, de mettre les
doigts dans ses yeux ou de lui donner à manger, et qu’il faut y
aller doucement quand on le flatte.
Il peut cependant être
difficile d’enseigner aux tout-petits à jouer doucement.
Choisissez des mots qui expriment un comportement doux comme «
doucement », « délicatement » ou « gentiment ». Travaillez
l’utilisation de ces mots avec l’enfant en faisant la
démonstration d’un comportement doux avec un animal en peluche.
Flattez l’animal en peluche avec la main du tout-petit en répétant
les mots.
Donnez l’exemple. Le meilleur moyen d’enseigner le
respect est de respecter le chien soi-même. Donnez à votre chien un
endroit où il peut se retirer quand il en a assez des interactions
avec les humains ou quand vous ne pouvez assurer une supervision.
Votre chien aura besoin d’un peu de temps à l’écart de vos
enfants chaque jour. Utilisez une cage d’intérieur hors de portée
des enfants ou confinez votre chien dans une pièce sûre comme la
cuisine ou une chambre à coucher avec une barrière pour bébé.
Les
enfants doivent apprendre les règles.
Les
enfants doivent apprendre les règles. Il faudrait enseigner aux
enfants à flatter le chien doucement, à ne pas toucher aux
gamelles, aux jouets et aux os et à ne pas surprendre l’animal
quand il dort. Toutes ces choses peuvent et doivent être faites avec
l’animal, mais seulement en votre présence et sous votre
supervision et après que vous ayez d’abord appris à votre animal
à y prendre plaisir et à tolérer ces choses par des méthodes
positives.
Le respect entre l’enfant et l’animal doit être
mutuel. L’animal doit apprendre à respecter l’enfant en retour.
Le meilleur moyen de s’assurer que votre animal respecte la
hiérarchie de la famille (dont l’animal occupe l’échelon le
plus bas) consiste à donner au chien son propre lit, par terre et à
l’extérieur de la chambre à coucher de votre enfant. Le fait de
laisser votre chien dormir avec vos enfants est non seulement peu
hygiénique (le risque de zoonose s’en trouve accru) mais revient
aussi à dire au chien que votre enfant est son compagnon de portée.
Les compagnons de portée dorment ensemble. Les compagnons de portée
se font dominer en se faisant sauter dessus ou pousser et à coups de
grondements, de claquements de mâchoire et enfin de morsures. Vous
pouvez protéger votre enfant en évitant que votre animal ne le voit
comme un égal. Si votre enfant insiste pour garder le chien dans sa
chambre, dressez votre animal à rester dans une cage et mettez la
cage dans la chambre de votre enfant pour dormir
seulement.
L’importance
de la supervision parentale
Les
mouvements brusques normaux et les bruits aigus d’un tout-petit
peuvent rendre votre animal trop excité ou agité. Il importe de
continuer à surveiller attentivement les interactions. Quel que soit
son âge, ne laissez jamais un enfant seul avec le chien. Tout chien
peut mordre dans certaines circonstances. Faites de la supervision
d’un adulte une règle stricte dans votre foyer.
Parents
qui ont des enfants d’un certain âge
Parents
qui ont des enfants de 4 à 11 ans et qui possèdent déjà un animal
de compagnie
À
l’âge où ils fréquentent l’école primaire, les enfants (et en
particulier les plus âgés de ce groupe qui ont 9, 10 ou 11 ans) ont
appris bien des choses, mais cela n’inclut généralement pas ce
qu’il faut faire pour être un propriétaire d’animal
responsable. Les enfants apprennent ce qu’on leur dit mais aussi ce
qu’ils voient. Le meilleur moyen d’enseigner à vos enfants à
être un propriétaire d’animal responsable est d’en être un
vous-même.
Un animal de compagnie est une grosse responsabilité,
mais il y a beaucoup plus d’avantages que d’inconvénients à
élever vos enfants avec des animaux de compagnie. On peut ainsi
faciliter la transition pour les enfants qui doivent subitement
partager l’attention de maman ou de papa avec un petit frère ou
une petite sœur. La vie avec des animaux de compagnie peut aussi
aider les enfants à apprendre à faire face aux problèmes médicaux
et aux maladies en leur donnant l’expérience des visites de
routine chez le vétérinaire et des traitements de diverses
maladies. De plus, elle rend en général les enfants plus sains
affectivement et physiquement. Pour les enfants, la promenade ou le
jeu avec l’animal de la famille peut être une pause agréable dans
leurs études et servir de substitut à la télévision ou aux jeux
vidéo.
Interaction
entre l’enfant et l’animal
L’étroitesse
de la relation d’un enfant avec un animal varie avec l’âge, même
chez les enfants de l’école primaire. Ayant acquis une certaine
maîtrise du langage, les enfants qui ont entre 4 et 6 ans peuvent
désormais mieux comprendre la façon d’interagir avec un autre
être vivant, mais il est encore nécessaire de les surveiller. Un
enfant de 6 à 10 ans peut vous aider à vous occuper d’un animal
en le nourrissant, en faisant du nettoyage, en le promenant et en
jouant avec lui.
Faites participer votre enfant aux soins et
au dressage du chien. Vous ferez ainsi de votre animal un membre
mieux élevé de votre famille et apprendrez à votre enfant à bien
le traiter et à communiquer avec lui. Souvent, la seule présence de
votre enfant dans la pièce où se trouvent les choses ou les
activités préférées de votre chien peut contribuer à créer des
associations positives avec les enfants. Voici quelques moyens
simples de faire participer votre enfant aux soins de votre chien
:
Faites-vous aider par votre enfant pour nourrir le chien. Il
peut dire au chien de s’asseoir avant que vous ne déposiez sa
gamelle. On peut apprendre aux plus petits enfants à déposer la
nourriture dans la gamelle du chien.
Laissez votre enfant vous
aider à brosser le chien pendant que vous tenez son collier et lui
donnez quelques friandises.
Si le chien est assez petit, enseignez
à votre enfant la bonne façon de le prendre.
Même les enfants
du primaire les plus jeunes peuvent vous aider à promener le chien :
attachez deux laisses à votre chien afin que votre enfant puisse en
tenir une tandis que vous contrôlez l’animal avec la laisse
principale.
Pour un enfant en âge de fréquenter l’école
primaire, le meilleur moyen d’interagir avec les animaux de
compagnie d’une manière positive est le jeu. Permettez à votre
enfant de jouer à des jeux supervisés qui favorisent la coopération
et le contrôle : lancer un ballon ou un Frisbee pour que le chien le
rapporte, faire des bulles, jouer à cache-cache (votre chien doit
trouver les enfants pour recevoir un jouet ou une friandise), botter
un ballon de soccer ou apprendre des tours amusants.
Certains
chiens peuvent devenir trop excités et dominants quand on joue à
leur arracher quelque chose ou à lutter avec eux, et pourraient
ainsi blesser accidentellement votre enfant. Enseignez à votre
enfant à ne pas jouer à ce genre de jeu avec le chien. Si votre
chien a beaucoup d’énergie, faites-lui faire de l’exercice
vous-même en faisant du jogging ou de la bicyclette ou en lui
faisant rapporter un objet avant qu’il n’interagisse avec vos
enfants. Si votre chien devient trop excité au cours du jeu, mettez
fin au jeu immédiatement et essayez de nouveau plus tard quand il
sera calmé. Certains chiens deviennent excités et peuvent même
devenir plus dangereux quand les enfants crient et courent. Enseignez
à votre enfant les comportements appropriés à adopter avec les
chiens.
Assurer la sécurité de vos enfants et de vos
animaux
Même les enfants d’un certain âge doivent apprendre
les règles de sécurité de base à respecter avec les chiens.
Peut-être n’auront-ils jamais à les utiliser avec leur propre
animal mais il n’est jamais sûr que les chiens du voisinage et les
autres chiens inconnus soient inoffensifs pour les enfants.
Enseignez
à vos enfants à faire le mort. Les enfants sont petits, se
déplacent de façon erratique, crient et agissent souvent de façon
imprévisible. La plupart des chiens veulent les poursuivre ou en
viennent à avoir peur d’eux. Dites à votre enfant de
s’immobiliser immédiatement si un chien les poursuit en aboyant,
en grognant ou en essayant de mordre. Il devrait garder les bras
croisés sur sa poitrine ou son visage, parler doucement ou se taire
complètement. En faisant cela, votre enfant devient instantanément
beaucoup moins intéressant pour le chien. Il est probable que le
chien se calmera et s’en ira bien vite faire autre chose.
Dites
à vos enfants de vous prévenir quand ils entendent le chien gronder
alors qu’il ne joue manifestement pas. Un grondement est un
avertissement qui signifie que votre animal est mécontent de la
situation. Si votre enfant ne comprend pas qu’il doit reculer
immédiatement, il pourrait être mordu. Si vous entendez votre chien
gronder alors qu’il n’est pas en train de jouer, consultez un
professionnel immédiatement. Les problèmes d’agression, à moins
que l’on ne s’en occupe promptement, tendent à s’aggraver.
Pour
sa propre sécurité, enseignez à votre enfant à respecter le
besoin de sécurité de son animal. Il faudrait lui enseigner à ne
jamais poursuivre ou acculer un chien. Le chien pourrait avoir peur
et blesser votre enfant en cherchant à se défendre.
Enseignez à
votre enfant comment récompenser votre animal sans danger en lui
donnant une friandise. Les enfants sont souvent craintifs ou anxieux
quand un chien essaie de prendre une friandise dans leur main et
retirent souvent celle-ci au dernier moment. Le chien peut alors
sauter ou plonger pour attraper la friandise et blesser ainsi
l’enfant. Dites à votre enfant de placer la friandise dans sa
paume ouverte plutôt que de la tenir avec les doigts. Vous devriez
aussi placer une main sous celle de l’enfant pour mieux le
guider.
Pour assurer la sécurité de vos enfants et de votre
animal, embauchez des gardiennes d’enfant qui ont de l’expérience
avec les animaux et donnez-leur des instructions précises sur les
interactions permises entre les enfants et l’animal.
L’importance
de la supervision parentale
Ne
laissez jamais un enfant de 12 ans ou moins avec un chien sans
supervision. Tout chien peut mordre dans certaines circonstances.
Faites donc de la supervision une règle stricte dans votre foyer. Il
faudrait aussi surveiller les amis de vos enfants quand votre animal
se trouve à proximité.
Enseigner
à vos enfants à traiter un animal avec respect
En
plus des notions de base sur la façon de prendre soin d’un animal,
vous devriez enseigner à votre enfant comment traiter les animaux de
compagnie avec respect. C’est un excellent moyen de présenter aux
enfants certains concepts « adultes » d’une manière qu’ils
peuvent comprendre facilement
Enseignez à vos enfants que les
animaux de compagnie ont besoin d’espace et peuvent ne pas toujours
apprécier l’intérêt que les humains leur portent, surtout quand
ils mangent, jouent avec leurs jouets ou se reposent. Enseignez à
vos enfants à ne pas déranger les animaux de compagnie quand ils
dorment ou mangent. Donnez à votre chien un endroit où il peut se
retirer quand il en a assez des interactions avec les humains ou
quand vous ne pouvez assurer une supervision. Votre chien aura besoin
d’un peu de temps à l’écart de vos enfants chaque jour.
Utilisez une cage d’intérieur hors de portée des enfants ou
confinez votre chien dans une pièce sûre comme la cuisine ou une
chambre à coucher avec une barrière pour bébé.
Les animaux
peuvent trouver agaçant l’excès de caresses ou de stimulation.
Enseignez à votre enfant à tenir compte des avertissements que
donne un chien qui s’en va ou qui gronde : il doit alors s’éloigner
lentement et laisser l’animal tranquille.
Les animaux ont des
sentiments et souffrent comme les humains. Aidez votre enfant à voir
le monde à travers les yeux de votre animal. Demandez à votre
enfant ce qu’il éprouverait si quelqu’un lui mettait le doigt
dans l’œil ou lui tirait les oreilles. Expliquez-lui que même
l’animal de compagnie le plus docile a ses limites et que tous les
animaux doivent être traités avec soin et respect.
Les animaux
de compagnie des autres personnes peuvent être mal à l’aise et le
montrer si votre enfant les touche, voire même s’il ne fait que
les approcher. Enseignez-lui à demander la permission avant de
toucher l’animal d’un autre. Expliquez-lui que certains animaux
peuvent se sentir menacés quand on les fixe, les accule ou les
étreint.
Le respect entre l’enfant et l’animal doit être
mutuel. L’animal doit apprendre à respecter l’enfant en retour.
Le meilleur moyen de s’assurer que votre animal respecte la
hiérarchie de la famille (dont l’animal occupe l’échelon le
plus bas) consiste à donner au chien son propre lit, par terre et à
l’extérieur de la chambre à coucher de votre enfant. Le fait de
laisser votre chien dormir avec vos enfants est non seulement peu
hygiénique (le risque de zoonose s’en trouve accru) mais revient
aussi à dire au chien que votre enfant est son compagnon de portée.
Les compagnons de portée dorment ensemble. Les compagnons de portée
se font dominer en se faisant sauter dessus ou pousser et à coups de
grondements, de claquements de mâchoire et enfin de morsures. Vous
pouvez protéger votre enfant en évitant que votre animal ne le voit
comme un égal. Si votre enfant insiste pour garder le chien dans sa
chambre, dressez votre animal à rester dans une cage et mettez la
cage dans la chambre de votre enfant pour dormir seulement.
Comment
vos enfants peuvent devenir des propriétaires d’animal
responsables
Les
enfants peuvent apprendre tôt l’importance de la responsabilité
en prenant soin d’un animal. Un parent et un enfant qui prennent
soin d’un chien ensemble peuvent trouver là une belle occasion de
resserrer leurs liens. En enseignant aux enfants ce que c’est que
d’être responsable de la survie d’une autre créature, on peut
leur faire mieux comprendre l’importance de la discipline, de la
patience, de la gentillesse et de la sollicitude dans la vie. De
plus, les enfants à qui l’on permet d’aider à prendre soin d’un
animal en retirent un sentiment d’avoir acquis des capacités et
d’avoir accompli quelque chose.
Il n’est pas réaliste
d’espérer qu’un enfant, quel que soit son âge, puisse s’occuper
seul d’un chien. Enseigner à un chien les règles de la maison et
l’aider à devenir un bon compagnon est une tâche trop
considérable pour un enfant de l’école primaire. Et, bien que les
préadolescents et les adolescents puissent être à la hauteur de la
tâche, ils peuvent ne pas être disposés à passer suffisamment de
temps avec le chien. Choisissez des tâches qui conviennent à l’âge
de votre enfant. Même les très jeunes enfants peuvent participer à
certains aspects des soins (choisir un nouveau collier ou un jouet,
aider au toilettage ou transporter une boîte de nourriture). En fin
de compte, c’est le parent qui est le plus apte à juger de
l’ampleur des responsabilités qu’il peut confier à son enfant
quand il s’agit de prendre soin d’un animal de compagnie. Et bien
sûr, le meilleur moyen d’enseigner aux enfants à être un
propriétaire d’animal responsable est d’en être un
soi-même.
Les
conseils de l’American Kennel Club aux enfants :
Avant
de caresser un chien, demande toujours l’autorisation de son
maître. Il peut y avoir une excellente raison pour laquelle le chien
ne doit pas être touché. Il peut être « au travail » s’il
s’agit d’un chien guide, ou il peut être blessé, malade, ou
avoir peur des enfants.
Approche-toi d’un chien de face ou de
côté. Garde tes mains près de toi et parle doucement. Le fait de
surprendre un chien par derrière, de l’acculer dans un coin,
d’agiter les mains en l’air ou de crier peut avoir pour effet de
surexciter le chien, qui risque alors de pincer, par peur ou même
pour jouer.
Laisse le chien manger en paix. Beaucoup de chiens ont
une attitude défensive aux abords de leur bol. Ton chien ne devrait
pas grogner lorsque tu t’approches de son bol, mais tu ne dois pas
le déranger pendant qu’il mange.
Attention aux jouets préférés
du chien. Certains chiens sont très fortement attachés à leurs
jouets. Ne prends jamais un os ou un jouet dans la gueule d’un
chien, à moins qu’il ne soit déjà dressé à le laisser tomber
et à te le donner.
Sois prudent dans les jeux de rudesse et les
jeux de lutte. Les chiens ont tendance à être trop enthousiastes
dans ce genre de jeux et à oublier que tu n’es pas un chien. Les
jeux comme le Frisbee, rapporter la balle, la cachette, les courses
d’agilité et les jeux de ballons sont préférables pour permettre
au chien de dépenser son énergie.
Respecte l’espace vital des
chiens. Les chiens sont naturellement portés à défendre leur
territoire. Le fait de mettre la main dans l’enclos d’un chien
inconnu ou glisser la main dans la fenêtre ouverte d’une voiture
où se trouve un chien peut déclencher un réflexe défensif de sa
part. Le chien pourrait mordre pour protéger son
territoire.
N’interviens jamais dans une bagarre de chiens.
N’essaie surtout pas d’intervenir! La plupart des bagarres se
terminent rapidement, mais il est préférable de garder son calme et
d’aller chercher un adulte qui pourra stopper la bagarre en
utilisant un boyau d’arrosage ou une bouteille de jus de citron
pour arroser les chiens. Tu ne peux qu’exciter davantage les chiens
en essayant de les séparer ou en criant, et ils pourraient alors se
retourner contre toi.
Observe le langage corporel des chiens. Ne
t’approche pas d’un chien qui jappe, qui gronde ou qui montre les
dents. Fais attention si le chien a les oreilles couchées vers
l’arrière, les pattes raides, la queue en l’air ou le poil
hérissé sur le dos. Éloigne-toi lentement en disant « non » bien
fermement et en gardant les bras sur les côtés de ton corps. Ne
crie pas, ne le regarde pas dans les yeux et ne t’éloigne pas en
courant. Si tu cours, il te pourchassera et pourrait même
t’attaquer.
Transmets tes connaissance à tes amis. Quand des
amis viennent chez toi, présente-les à ton chien et explique-leur
les règles de la maison.
Pour les enfants : ce que vous ne
devriez PAS faire
Ne jamais aller à bicyclette en tenant ton
chien par la laisse.
Ne jamais faire de la planche à roulettes en
tenant ton chien par la laisse.
Ne jamais faire de patin à
roulettes en tenant ton chien par la laisse.
Ne pas lui faire
faire d’exercice quand il fait très chaud ou très froid.
Ne
pas laisser ton chien courir librement à proximité des
automobiles.
Et ne pas lui faire faire d’exercice juste avant ou
après son repas.
Vous
pouvez visiter le site de l’AKC (en anglais seulement) au
www.akc.orgpour
obtenir d’autres conseils pour enseigner à vos enfants à être un
maître responsable pour son chien.
Comment
les enfants font face à la mort, en fonction de leur âge
Aider
les enfants à faire face à la mort d’un animal de compagnie
Non
seulement la mort d’un animal de compagnie crée-t-elle un deuil et
de la tristesse, mais elle peut aussi engendrer de la confusion pour
les enfants qui n’ont jamais été touchés par la mort auparavant.
Lorsqu’un animal de compagnie meurt, les parents doivent d’une
part servir de modèle de rôle pour leurs enfants afin de leur
montrer que le deuil est un processus normal, et d’autre part, ils
ont la difficile tâche de leur expliquer la perte de
l’animal.
Chaque parent sait quelles sont les informations que
son enfant peut comprendre. Néanmoins, vous trouverez ci-dessous
quelques directives générales pour aider votre enfant à affronter
la mort d’un animal de compagnie.
Donnez à votre enfant la
permission d’exprimer son deuil.
Impliquez votre enfant dans
tout ce qui se passe.
Informez son enseignant de la mort de
l’animal.
Encouragez votre enfant à parler librement de son
animal.
Donnez à votre enfant beaucoup de caresses et de
réconfort.
Discutez honnêtement de la mort, de l’agonie et du
deuil. Expliquez-lui le caractère permanent de la mort en évitant
par exemple de dire que « l’animal s’est endormi ». L’enfant
pourrait éventuellement avoir peur de s’endormir.
Comment
les enfants font face à la mort, en fonction de leur âge
Pour
les adultes, la perte d’un animal de compagnie chéri crée un
sentiment de perte et produit une série d’émotions prévisible.
Les étapes normales du deuil sont le déni, la tristesse, la
dépression, la culpabilité, la colère et finalement le soulagement
ou le rétablissement. Toutefois, les effets chez les enfants varient
beaucoup selon leur âge et leur degré de maturité. Ce qui
influence la réaction de l’enfant est sa capacité à comprendre
la mort.
L’âge d’un enfant détermine sa capacité à
comprendre la mort et sa façon de percevoir la mort d’un animal de
compagnie.
À
deux et trois ans
Habituellement,
les enfants de deux ou trois ans ne comprennent pas ce qu’est la
mort. Ils la considèrent en général comme une sorte de sommeil. On
devrait leur dire que leur animal est mort et qu’il ne reviendra
pas. Il n’est pas rare que cette révélation entraîne une perte
de la parole et une détresse temporaires. Ces enfants doivent être
rassurés quant au fait qu’ils ne sont en aucune manière
responsables du non-retour de leur animal. En général, les enfants
de cet âge accepteront aisément un nouvel animal pour remplacer
celui qui est mort.
À
quatre, cinq et six ans
Les
enfants de ce groupe d’âge comprennent la mort dans une certaine
mesure, mais d’une façon qui envisage une continuation de
l’existence. Par exemple, l’enfant peut croire que l’animal vit
sous terre et continue de manger, respirer et jouer. Ou alors, il
peut l’imaginer endormi. Si l’enfant envisage la mort comme un
événement temporaire, il espère peut-être un retour à la vie.
Ces enfants s’imaginent souvent qu’une colère de leur part
envers l’animal a pu causer sa mort. Cette croyance doit être
démentie et prouvée fausse car l’enfant pourrait aussi
l’appliquer à la mort passée de membres de la famille.
Certains
enfants pensent aussi que la mort est contagieuse et se mettent à
craindre que leur mort (ou celle de quelqu’un d’autre) soit
imminente. On doit les rassurer sur le fait que leur mort est
improbable. Le deuil se manifeste parfois par des troubles de
maîtrise de la miction, des intestins, de l’alimentation ou du
sommeil. De bonnes discussions parents-enfants au cours desquelles
l’enfant est autorisé à exprimer ses sentiments et ses
inquiétudes sont le meilleur moyen de gérer ces problèmes. En
général, plusieurs courtes discussions sont plus efficaces qu’une
ou deux plus longues
À
sept, huit et neuf ans
Pour
ces enfants, l’irréversibilité de la mort est une chose acquise.
Ils sont peu susceptibles de craindre leur propre mort, croyant que
cela ne risque pas de leur arriver. Toutefois, certains enfants
peuvent commencer à s’inquiéter au sujet de la mort de leurs
parents. Ils peuvent devenir très curieux à propos de la mort et de
ses implications. Les parents doivent être prêts à répondre
franchement et honnêtement à toute question qui pourrait leur être
posée. Plusieurs manifestations de deuil peuvent subvenir chez ces
enfants, y compris des problèmes scolaires, des troubles
d’apprentissage, des comportements antisociaux, de l’hypochondrie
ou de l’agressivité. En outre, des comportements tels le repli sur
soi, le besoin de se cramponner ou une demande exagérée d’attention
sont parfois observés. Si l’on se fie aux réactions de deuil
observées à la perte de parents, de frères ou de sœurs, il est
probable que ces symptômes, plutôt que d’être immédiats,
apparaissent quelques semaines ou même quelques mois plus tard.
À
dix et onze ans
Les
enfants de cet âge comprennent habituellement que la mort est
naturelle, inévitable et universelle. Conséquemment, leur réaction
est souvent très semblable à celle d’un adulte.
Comment
dire adieu à votre animal de compagnie
Le
magazine Veterinary Technician, publié par l’industrie
vétérinaire, recommande ces quelques façons d’aider votre enfant
à honorer la mémoire d’un animal de compagnie :
Écrire une
lettre à l’animal pour lui exprimer vos sentiments.
Donner à
l’animal un vraie sépulture.
Installer un banc portant le nom
de l’animal ou une inscription à côté du lieu de
sépulture.
Placer les cendres de l’animal dans une urne, une
plante en pot ou sous un arbre favori.
Faire réaliser un portrait
de l’animal à partir d’une belle photo.
Conserver les
médailles d’identité de l’animal sur un porte-clés, un collier
ou un bracelet à breloques.
Œuvrer bénévolement pour une
organisation humanitaire.
Faire un don, au nom du chien, à un
hôpital vétérinaire local ou à une organisation humanitaire
Et pour finir en beauté
Voici une vidéo pour Apprendre à dessiner facilement étape par étape un chien chihuahua